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1 Bon renom vaut mieux que grandes richesses, et l’estime des autres est plus précieuse que l’or et l’argent. 2Riche et pauvre ont ceci en commun : c’est l’Éternel qui les a faits l’un et l’autre. 3L’homme avisé voit venir le malheur et se met à l’abri, l’homme stupide poursuit son chemin et en subira les conséquences. 4Sois humble et révère l’Éternel, tu seras riche et honoré, et tu recevras la vie. 5Le chemin des hommes corrompus est parsemé d’épines et de pièges, celui qui tient à sa vie s’en tiendra éloigné. 6Apprends à l’enfant le chemin qu’il doit suivre, même quand il sera vieux, il n’en déviera pas. 7Le riche domine le pauvre, et celui qui emprunte se met sous la coupe de son créancier. 8Qui sème l’injustice moissonnera le malheur, et son règne de terreur prendra fin. 9L’homme qui regarde autrui avec bonté sera béni parce qu’il a partagé son pain avec le pauvre. 10Chasse le moqueur, et la discorde prendra fin : les contestations et les insultes cesseront. 11Celui qui a des intentions pures et dont les paroles sont aimables aura le roi pour ami. 12L’Éternel veille sur la connaissance, mais il confond les propos du perfide. 13Le paresseux dit : « Il y a un lion là-dehors, je risque d’être déchiré en pleine rue ! » 14La bouche des femmes adultères est comme une fosse profonde : celui contre qui l’Éternel est irrité y tombera. 15La tendance à faire des actions déraisonnables est ancrée dans le cœur de l’enfant, le bâton de la correction l’en extirpera. 16Celui qui opprime le pauvre pour réaliser un gain, ou qui fait des cadeaux aux riches, finira dans la pauvreté. 17Prête l’oreille et écoute les paroles des sages, applique ton cœur à mon enseignement, 18car tu auras du plaisir à garder ces maximes au fond de ton cœur et à les avoir à la disposition de tes lèvres. Chaque instant, tu les auras à ta disposition. 19Pour que tu mettes ta confiance en l’Éternel, je vais t’instruire, toi aussi, aujourd’hui, 20j’ai consigné par écrit pour toi une trentaine de maximes comportant des conseils et des réflexions, 21pour te donner des informations sûres et certaines. Ainsi tu pourras donner des réponses vraies à celui qui t’envoie chercher. 22Ne profite pas de la pauvreté de ton prochain pour le dépouiller, n’écrase pas en justice celui qui est dans la misère, 23car l’Éternel prendra leur cause en main et il ravira la vie à ceux qui auront ravi leurs biens. 24Ne te lie pas d’amitié avec un homme coléreux et ne fréquente pas celui qui s’emporte pour un rien 25de peur d’acquérir le même comportement et de mettre ta vie en péril. 26Ne t’engage pas pour cautionner autrui, et ne te porte pas garant d’un emprunt. 27car, si tu n’es pas en mesure de payer, pourquoi t’exposerais-tu à te voir enlever jusqu’au lit où tu reposes ? 28Ne déplace pas les anciennes bornes que tes ancêtres ont placées. 29Connaissez-vous un homme habile dans ce qu’il fait ? Il ne restera pas au service de gens obscurs, mais il entrera au service des rois.
