Genèse 39.9
Grande Bible de Tours

Joseph chez Potiphar

¹ Joseph fut conduit en Égypte ; Putiphar, Égyptien, eunuque de Pharaon et général de ses troupes, l’acheta aux Ismaélites qui l’avaient amené.
² Le Seigneur fut avec lui ; tout lui réussissait. Il demeurait dans la maison de son maître,
³ Qui savait très-bien que le Seigneur était avec lui, et qu’il le favorisait dans toutes ses actions.
⁴ Joseph trouva donc grâce devant son maître et s’appliqua à son service. Ayant reçu de lui l’autorité sur toute sa maison, il la gouvernait, et prenait soin de tout ce qui lui avait été confié.
⁵ Le Seigneur bénit la maison de l’Égyptien à cause de Joseph, et multiplia tous ses biens, tant à la ville qu’à la campagne,
⁶ En sorte qu’il n’avait à s’occuper que de sa nourriture. Or Joseph était beau de visage, et d’un aspect agréable.
⁷ Longtemps après, sa maîtresse jeta les yeux sur Joseph, et lui dit : Dormez avec moi^*.
Joseph avait alors environ vingt-sept ans ; il servait dans la maison de Putiphar depuis dix ans.
⁸ Celui-ci, ne consentant pas à cette action criminelle, lui dit : Mon maître m’a confié toutes choses, il ignore même ce qu’il a dans sa maison ;
⁹ Il n’y a rien qui ne soit en mon pouvoir ; il m’a tout livré, excepté vous, qui êtes sa femme. Comment donc puis-je commettre ce crime, et pécher contre mon Dieu ?
¹⁰ Chaque jour, par de semblables propos, cette femme importunait le jeune homme, qui se refusait au crime.
¹¹ Or il arriva un jour que Joseph entra dans la maison, et y faisait quelque chose sans témoin ;
¹² Sa maîtresse le prit par le bord de son manteau, et lui dit : Dormez avec moi. Joseph lui laissa son manteau entre les mains, prit la fuite, et sortit^*.
En prenant la fuite, dit saint Augustin (Serm. CCL), Joseph nous apprend comment on peut vaincre les tentations de cette nature.
¹³ Cette femme, le manteau entre ses mains, se voyant méprisée,
¹⁴ Appela les gens de sa maison, et leur dit : Il a amené ici cet Hébreu pour nous insulter. Il s’est approché de moi pour me faire violence, et lorsque je me suis mise à crier,
¹⁵ Et qu’il a entendu ma voix, il m’a laissé son manteau que je tenais, et s’est enfui.
¹⁶ Elle montra donc à son mari, de retour chez lui, le manteau qu’elle avait retenu comme une preuve de sa fidélité,
¹⁷ Et lui dit : L’esclave hébreu que vous nous avez amené est venu pour m’outrager ;
¹⁸ Ayant entendu mes cris, il m’a laissé son manteau, que je tenais, et s’est enfui^*.
Joseph aima mieux souffrir l’injustice que d’accuser sa maîtresse : donnant ainsi une grande preuve d’abnégation et de dévouement à son maître.
¹⁹ A ces mots, le maître, trop crédule aux accusations de sa femme, fut saisi de colère ;
²⁰ Il fit jeter Joseph dans la prison où l’on gardait ceux que le roi faisait arrêter. Il y resta renfermé.

Joseph en prison

²¹ Mais le Seigneur fut avec Joseph : il eut compassion de lui, et lui fit trouver grâce devant le gouverneur de la prison^*,
Plusieurs commentateurs ont émis l’opinion très-probable que Putiphar était gouverneur de la prison royale. (Voy. ch. XL, v. 3.) Ayant reconnu l’innocence de Joseph, il le retint en prison pour sauver l’honneur de sa femme ; mais il lui accorda de nouveau sa confiance et prit tous les moyens d’adoucir sa captivité.
²² Qui lui donna autorité sur tous les prisonniers qui y étaient enfermés. Rien ne se faisait que par son ordre.
²³ Et le gouverneur, lui ayant tout confié, ne prenait connaissance de quoi que ce soit ; car le Seigneur était avec Joseph, et dirigeait toutes ses actions.