Genèse 6.4
Grande Bible de Tours

Construction de l’arche de Noé

¹ Après que les hommes eurent commencé à se multiplier sur la terre, et qu’ils eurent donné naissance à des filles,
² Les enfants de Dieu, voyant que les filles des hommes étaient belles, prirent pour femmes toutes celles d’entre elles qui leur avait plu^*.
C’est la commune interprétation des Pères que les fils de Dieu sont les enfants de la race pieuse de Seth, et que les filles des hommes sont les filles de la race maudite de Caïn.
³ Et Dieu dit : Mon Esprit ne demeurera pas toujours dans l’homme, parce qu’il n’est que chair ; le temps de l’homme sera de cent vingt ans^*.
Dieu annonce le déluge comme devant avoir lieu dans cent vingt ans. (S. AUG. de Civit. Dei, lib. XV, cap. XXIV.) Quelques-uns ont pensé qu’en punition de tant de crimes la vie de l’homme fut réduite à cent vingt ans.
⁴ Or, il y avait des géants sur la terre en ce temps-là^*. Car après que les enfants de Dieu eurent épousé les filles des hommes, il naquit d’elles des enfants qui devinrent puissants et fameux dans le siècle.
Plusieurs versions antiques, au lieu du mot géants de la Vulgate, ont traduit l’expression hébraïque par des hommes violents, impétueux, des voleurs.
⁵ Dieu, voyant que la malice des hommes sur la terre était extrême, et que toutes les pensées de leurs cœurs étaient en tout temps tournées au mal,
⁶ Se repentit d’avoir fait l’homme sur la terre. Et, étant touché de douleur jusqu’au fond du cœur,
⁷ Il dit : J’exterminerai de dessus la terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’aux animaux, depuis ceux qui rampent sur la terre jusqu’aux oiseaux du ciel ; car je me repens de les avoir faits^*.
Dieu, qui est immuable, ne saurait se repentir ni éprouver de douleur ; c’est une manière d’exprimer l’énormité des péchés des hommes et la gravité de l’offense faite à Dieu.
⁸ Mais Noé trouva grâce devant le Seigneur.
⁹ Voici les enfants de Noé. Noé fut un homme juste et parfait : il marcha avec Dieu ;
¹⁰ Et il engendra trois fils : Sem, Cham et Japheth.
¹¹ Or la terre était corrompue devant Dieu, et remplie d’iniquité.
¹² Dieu, voyant cette corruption de la terre (car la vie que tous les hommes y menaient était dépravée),
¹³ Dit à Noé : J’ai résolu de faire périr tous les hommes. Ils ont rempli la terre d’iniquités : je les exterminerai avec la terre.
¹⁴ Faites-vous une arche de pièces de bois aplanies. Vous y ferez de petites chambres, et vous l’enduirez de bitume dedans et dehors.
¹⁵ Voici la forme que vous lui donnerez : la longueur de l’arche sera de trois cents coudées ; la largeur, de cinquante ; et la hauteur, de trente.
¹⁶ Vous y pratiquerez une fenêtre. Le comble qui la couvrira sera haut d’une coudée ; et vous mettrez la porte de l’arche au côté ; vous ferez un étage en bas, un autre au milieu, et un troisième plus haut.
¹⁷ Je répandrai les eaux du déluge sur la terre pour faire mourir toute chair qui est vivante sous le ciel. Tout ce qui est sur la terre sera détruit.
¹⁸ J’établirai mon alliance avec vous ; et vous entrerez dans l’arche vous et vos fils, votre femme et les femmes de vos fils avec vous.
¹⁹ Vous ferez entrer aussi dans l’arche deux animaux de chaque espèce, mâle et femelle, afin qu’ils vivent avec vous :
²⁰ De chaque espèce d’oiseaux, de chaque espèce d’animaux terrestres, de chaque espèce de ce qui rampe sur la terre ; deux animaux de toute espèce entreront avec vous, afin qu’ils puissent vivre.
²¹ Vous prendrez aussi avec vous de tout ce qui peut être mangé, et vous le porterez dans l’arche, pour servir à votre nourriture et à celle de tous les animaux.
²² Noé exécuta donc tout ce que Dieu lui avait commandé.