Ecclésiaste 8.17
Parole Vivante

Réflexions diverses

¹ Qui est comparable au sage ? Qui sait, comme lui, analyser une situation ? « La sagesse d’un homme illumine son visage et l’austérité de ses traits en est transformée. »
² Aie les yeux fixés sur la bouche du roi pour obéir à ce qu’il commande, comme tu en as fait serment à Dieu.
³ Ne te hâte pas de t’éloigner de sa présence, mais ne t’obstine pas à défendre une mauvaise cause devant lui, car le roi fait toujours ce qui lui plaît.
⁴ En effet, sa parole est souveraine. Qui oserait lui dire : « Pourquoi fais-tu cela ? »
⁵ Celui qui s’en tient à ses ordres ne se mettra pas dans une situation fâcheuse, et le cœur du sage saura discerner le moment opportun et la bonne manière de s’y prendre.
⁶ Pour toute chose, en effet, il y a un temps opportun et une manière de s’y prendre. Pourtant, le malheur de l’homme l’accable.
⁷ Nul de nous, en effet, ne sait ce qui arrivera. Qui pourrait nous dire comment les choses se passeront ?
⁸ Personne n’est maître de son souffle de vie et ne peut le retenir à son gré, personne n’a de pouvoir sur le jour de sa mort : aucun homme ne peut esquiver ce dernier combat, et ce n’est pas la perfidie qui sauvera celui qui s’y livre.
⁹ Tout cela, je l’ai vu et j’ai beaucoup réfléchi à tout ce qui se fait sous le soleil. Il arrive qu’un homme domine sur les autres pour les rendre malheureux.
¹⁰ C’est ainsi que j’ai vu des méchants escortés à leur tombe, et les braves gens de la ville, en revenant du cimetière, avaient déjà oublié comment le défunt avait agi. Cela encore est une chose absurde et décevante* !

¹¹ Parce que Dieu ne sanctionne pas immédiatement les mauvaises actions, les hommes s’enhardissent et leur cœur se remplit du désir de faire le mal.

¹² Mais, bien que le pécheur puisse faire cent mauvais coups et voir prolonger ses jours, je sais cependant que le bonheur est réservé à ceux qui révèrent Dieu et que sa présence remplit de respect,
¹³ mais qu’il n’y aura pas de bonheur pour le méchant : ceux qui n’éprouvent nulle crainte en présence de Dieu disparaîtront bien vite, comme des ombres fugitives.

¹⁴ Il y a une autre chose décevante* qui se passe sur la terre : certains justes subissent le sort qui conviendrait aux impies pour leurs agissements, et des coupables sont traités comme s’ils avaient agi en justes. « Encore une obscurité* » (de la vie), me suis-je dit.

¹⁵ C’est pourquoi j’ai fait l’éloge de la jouissance puisqu’il n’y a pas d’autre bonheur pour l’homme sous le soleil que de manger, de boire et de se réjouir, et que c’est là tout ce qu’il peut tirer des travaux pénibles auxquels il se livre pendant les jours que Dieu lui accorde de vivre sous le soleil.
¹⁶ Après m’être ainsi appliqué de tout mon cœur à chercher la sagesse et avoir considéré les préoccupations auxquelles l’homme se livre ici-bas, j’ai reconnu que, même s’il refusait nuit et jour le sommeil à ses yeux,
¹⁷ il serait incapable de découvrir la raison de tout ce que Dieu fait sous le soleil : il a beau se fatiguer à chercher, il ne la trouvera pas. Et même si le sage prétend savoir, en réalité il n’y comprend rien.