Jérémie 38.1
Parole Vivante

Jérémie dans une citerne

¹ Chephatia, fils de Mattân, Guédalia, fils de Pachour, Youkal, fils de Chélémia, et Pachhour, fils de Malkiya entendirent les paroles que Jérémie adressait à tout le peuple en disant : «
² Ainsi parle l’Éternel : Celui qui restera dans cette ville mourra par l’épée, par la famine ou par la peste, mais celui qui en sortira pour se rendre aux Chaldéens aura la vie sauve. Il s’estimera heureux de pouvoir sauver sa vie, même si c’est tout ce qui lui restera.
³ Ainsi parle l’Éternel : Vous pouvez en être certains : cette ville sera livrée à l’armée du roi de Babylone, et il la prendra d’assaut ».

⁴ Alors, les hauts fonctionnaires dirent au roi :
— Il faut supprimer cet homme, car il ne fait que démoraliser les soldats qui restent encore dans cette ville ainsi que toute la population en lui parlant ainsi. Cet homme-là ne cherche pas le bien du peuple, il ne veut que son malheur.

⁵ Le roi Sédécias leur répondit :
— Je ne peux rien vous refuser : vous avez les mains libres, faites de lui ce que bon vous semblera.

⁶ Ils prirent donc Jérémie et le descendirent avec des cordes dans la citerne appartenant à Malkiya, fils du roi, qui se trouvait dans la cour du corps de garde. La citerne était à sec. Dans le fond, il n’y avait que de la vase et Jérémie s’y enfonça.
⁷ Mais Ébed-Mélek, un Éthiopien attaché au palais royal, apprit qu’ils avaient jeté Jérémie dans la citerne pendant que le roi siégeait à la porte de Benjamin.
⁸ Alors, Ébed-Mélek quitta le palais pour aller parler au roi. Il lui dit :

⁹ — Ô roi, mon seigneur ! Ces hommes ont eu tort d’agir ainsi envers le prophète Jérémie en le descendant dans la citerne : il y mourra de faim puisqu’il n’y a plus de pain dans la ville.

¹⁰ Le roi ordonna à Ébed-Mélek l’Éthiopien :
— Prends avec toi trente hommes et fais remonter le prophète Jérémie de la citerne avant qu’il ne meure.

¹¹ Ébed-Mélek prit donc ces hommes avec lui et rentra au palais royal dans une salle située sous la trésorerie, il ramassa des linges usés et des morceaux de vieux habits. Il les descendit avec des cordes à Jérémie dans la citerne.
¹² Puis Ébed-Mélek l’Éthiopien cria à Jérémie :
— Mets ces chiffons d’étoffe et ces vieux habits sous tes aisselles par-dessous les cordes !
Jérémie fit ainsi.
¹³ Puis ils le hissèrent avec les cordes hors de la citerne. Après cela, Jérémie fut laissé dans la cour du corps de garde.

Entretien de Jérémie avec Sédécias

¹⁴ À quelque temps de là, Sédécias envoya chercher le prophète Jérémie et le fit amener à la troisième entrée qui donne dans la maison de l’Éternel. Il lui dit :
— Je vais te poser une question et je veux que tu me dises toute la vérité.

¹⁵ Jérémie répondit à Sédécias :
— Si je te dis la vérité, tu vas certainement me faire mourir, et si je te donne un conseil, tu ne le suivras pas.

¹⁶ Alors, le roi Sédécias prit secrètement cet engagement solennel envers Jérémie :
— Aussi vrai que l’Éternel est vivant et que c’est de lui que nous tenons notre vie, je ne te ferai pas mourir et je ne te remettrai pas entre les mains de ces gens qui en veulent à ta vie.

¹⁷ Alors, Jérémie dit à Sédécias :
— Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël et Dieu de l’univers : Si tu sors de la ville pour te rendre aux chefs du roi de Babylone, tu auras la vie sauve, toi et ta famille, et cette ville ne sera pas incendiée.
¹⁸ Mais si tu ne te rends pas aux chefs du roi de Babylone, cette ville tombera aux mains des Chaldéens. Ils l’incendieront et toi, tu ne leur échapperas pas.

¹⁹ — J’ai peur des Juifs qui ont déjà passé aux Chaldéens, répliqua le roi. Je crains d’être livré entre leurs mains pour qu’ils se jouent de moi.

²⁰ — On ne te livrera pas à eux, lui répondit Jérémie. Je te prie, obéis à la voix de l’Éternel que tu as entendue dans ce que je t’ai dit : tu t’en trouveras bien et tu auras la vie sauve.
²¹ Mais si tu refuses de te rendre, voici la scène que l’Éternel me fait voir :
²² toutes les femmes qui sont restées dans ton palais royal seront amenées auprès des chefs du roi de Babylone et elles te diront : « Tes bons amis t’ont tendu un piège, et t’y voilà pris. Pendant que tes pieds s’empêtrent dans la boue, eux, ils se sont éclipsés ».
²³ Toutes tes femmes et tes enfants vont être livrés aux Chaldéens et tu ne leur échapperas pas, car le roi de Babylone se saisira de toi et cette ville sera incendiée par ta faute.

²⁴ Alors, Sédécias dit à Jérémie :
— Que personne ne sache rien de toute cette conversation, si tu ne veux pas être mis à mort.
²⁵ Si les chefs apprennent que j’ai parlé avec toi, et s’ils viennent te demander : « Répète-nous ce que tu as dit au roi et ce que le roi t’a dit ! Ne nous cache rien, si tu veux que nous te laissions en vie »,
²⁶ tu leur répondras : « J’ai supplié instamment le roi de ne pas me faire ramener dans la maison de Jonathan, car j’y mourrais ».

²⁷ Effectivement, tous les chefs vinrent trouver Jérémie pour le questionner, et il leur répondit conformément aux consignes que le roi lui avait laissées. Alors, ils le laissèrent tranquille, car rien n’avait transpiré de l’entretien secret.
²⁸ Ainsi Jérémie demeura dans la cour du corps de garde jusqu’au jour où Jérusalem fut conquise.
Voici ce qui s’est passé lors de la prise de Jérusalem.