1 Corinthiens 9.25
Grande Bible de Tours

Exemple de Paul

¹ Ne suis-je pas libre ? Ne suis-je pas apôtre ? N’ai-je pas vu Jésus-Christ Notre-Seigneur ? N’êtes-vous pas mon ouvrage dans le Seigneur ?
² Si je ne suis pas apôtre pour d’autres, du moins le suis-je pour vous ; car vous êtes en Notre-Seigneur le sceau de mon apostolat.
³ Ma défense contre ceux qui me reprennent, la voici :
⁴ N’avons-nous pas droit de manger et de boire ?
⁵ N’avons-nous pas droit de mener avec nous une de nos sœurs en Jésus-Christ, aussi bien que les autres apôtres, et les frères du Seigneur, et Céphas^* ?
Selon l’usage de la nation juive, des femmes pieuses suivaient les prédicateurs de l’Évangile, et fournissaient à tous leurs besoins.
⁶ Serions-nous donc seuls, Barnabé et moi, qui n’aurions pas le pouvoir d’agir ainsi ?
⁷ Qui jamais fait la guerre à ses frais ? Qui plante une vigne, et ne mange pas de son fruit ? Qui paît un troupeau, et ne mange pas de son lait ?
⁸ Est-ce que je parle ici selon l’homme ? La loi même ne le dit-elle pas aussi ?
⁹ Car il est écrit dans la loi de Moïse : Vous ne lierez point la bouche au bœuf qui foule le grain^*. Dieu se met-il en peine de ce qui regarde les bœufs ?
Les Orientaux se servaient de bœufs pour fouler les gerbes. Afin d’empêcher ces animaux de manger un peu de paille ou de grains, divers moyens, quelquefois cruels, étaient employés par les avares. Dieu défendit cette dureté à son peuple.
¹⁰ Et n’est-ce pas plutôt pour nous-mêmes qu’il a fait cette ordonnance ? Oui, sans doute, c’est pour nous que cela est écrit. En effet, celui qui laboure doit labourer dans l’espérance de recueillir, et celui qui bat le grain, dans l’espérance d’y avoir part.
¹¹ Si donc nous avons semé parmi vous des biens spirituels, est-ce une grande chose que nous recueillions de vos biens temporels ?
¹² Si d’autres usent de ce pouvoir à votre égard, pourquoi pas plutôt nous-mêmes ? Cependant nous n’avons point usé de ce pouvoir ; mais nous souffrons tout, pour n’apporter aucun obstacle à l’Évangile de Jésus-Christ.
¹³ Ne savez-vous pas que les ministres du temple mangent de ce qui est offert dans le temple, et que ceux qui servent à l’autel ont part aux oblations de l’autel ?
¹⁴ Ainsi le Seigneur lui-même a prescrit à ceux qui annoncent l’Évangile de vivre de l’Évangile.
¹⁵ Pour moi, je n’ai usé d’aucun de ces droits. Et encore maintenant je ne vous écris point cela pour qu’on en use ainsi envers moi ; car j’aimerais mieux mourir que de laisser quelqu’un m’enlever cette gloire.
¹⁶ En effet, si je prêche l’Évangile, il n’y a pas gloire à moi ; c’est une nécessité qui me presse ; et malheur à moi si je n’évangélise !
¹⁷ Si je le fais de bon cœur, j’en aurai la récompense ; mais si je ne le fais qu’à regret, je dispense seulement ce qui m’a été confié.
¹⁸ En quoi trouverai-je donc un sujet de récompense ? En prêchant de telle sorte l’Évangile, que je le prêche gratuitement, sans abuser du droit que j’ai par la prédication de l’Évangile.
¹⁹ C’est pour cela qu’étant libre à l’égard de tous, je me suis rendu le serviteur de tous, pour en gagner à Dieu un plus grand nombre.
²⁰ Avec les Juifs, je me suis fait comme Juif, pour gagner les Juifs ;
²¹ Avec ceux qui sont sous la loi, comme si j’eusse été sous la loi (quoique je n’y fusse plus assujetti), pour gagner ceux qui étaient sous la loi ; avec ceux qui étaient sans loi, comme si j’eusse été sans loi (quoique je ne fusse pas sans la loi de Dieu, mais que je fusse sous la loi de Jésus-Christ), afin de gagner ceux qui étaient sans loi.
²² Je me suis rendu faible avec les faibles, pour gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous, pour les sauver tous.
²³ Ainsi je fais toutes choses pour l’Évangile, afin d’avoir part à ce qu’il promet.
²⁴ Ne savez-vous pas que, quand on court dans la lice, tous courent, mais qu’un seul remporte le prix ? Courez donc de telle sorte que vous le remportiez^*.
Le prix de la vie éternelle, dans les luttes de la vie chrétienne.
²⁵ Tous ceux qui combattent dans l’arène s’abstiennent de toutes choses ; eux, pour gagner une couronne corruptible ; nous, une incorruptible.
²⁶ Pour moi, je cours ainsi, et non comme au hasard. Je combats ainsi, et non comme frappant l’air ;
²⁷ Mais je châtie mon corps, et le réduis en servitude, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne sois réprouvé moi-même^*.
Si saint Paul, malgré tant de grâces extraordinaires, regarde comme une chose nécessaire de châtier et de mortifier son corps, de peur d’être réprouvé, qui osera prétendre pouvoir se sauver par la foi seule, sans les œuvres, ou en menant une vie molle et voluptueuse ?