1 Samuel 4.18
Grande Bible de Tours

Mort d’Éli et de ses deux fils

¹ Or il arriva dans ce temps-là que les Philistins s’assemblèrent pour combattre. Les Israélites sortirent à la rencontre des Philistins, et l’armée campa près de la Pierre du Secours. Les Philistins vinrent à Aphec,
² Et rangèrent leurs troupes contre Israël. La bataille s’étant livrée, les Israélites s’enfuirent devant les Philistins, et près de quatre mille hommes dans ce combat furent tués çà et là à travers les champs.
³ Lorsque le peuple fut revenu dans le camp, les plus anciens d’Israël dirent : Pourquoi le Seigneur nous a-t-il frappés aujourd’hui en présence des Philistins ? Apportons ici de Silo l’arche de l’alliance du Seigneur, et qu’elle vienne au milieu de nous, afin qu’elle nous sauve de la main de nos ennemis.
⁴ Le peuple envoya donc à Silo, et ils apportèrent de là l’arche de l’alliance du Seigneur des armées assis sur les chérubins ; et les deux fils d’Héli, Ophni et Phinéès, étaient avec l’arche de l’alliance de Dieu.
⁵ Lorsque l’arche de l’alliance du Seigneur fut venue dans le camp, tout le peuple d’Israël jeta un grand cri, et la terre en retentit.
⁶ Les Philistins, l’ayant entendu, dirent : Quels sont ces cris qui s’élèvent du camp des Hébreux ? Et ils apprirent que l’arche du Seigneur était arrivée dans le camp.
⁷ Et les Philistins tremblèrent en disant : Dieu est venu dans leur camp^* ; et ils ajoutèrent en gémissant :
Sachant les merveilles opérées par l’arche, ils l’identifiaient dans leurs idées idolâtriques avec Dieu même.
⁸ Malheur à nous, car une telle allégresse n’était point au milieu d’eux hier ni avant-hier. Malheur à nous ! Qui nous sauvera de la main de ces dieux si puissants ? Ce sont ces dieux qui ont frappé l’Égypte de toute espèce de plaies dans le désert^*.
Dans le désert d’Éthan, près de la mer Rouge, où Pharaon périt avec toute son armée.
⁹ Mais prenez courage, Philistins, et agissez en hommes de cœur. Ne devenez point les esclaves des Hébreux, comme ils ont été les vôtres ; prenez courage, et combattez vaillamment.
¹⁰ Les Philistins livrèrent donc la bataille, et Israël fut défait. Tous s’enfuirent dans leurs tentes ; et la perte fut si grande du côté des Israélites, qu’il périt trente mille hommes de pied.
¹¹ L’arche de Dieu fut prise ; et les deux fils d’Héli, Ophni et Phinéès, furent tués.
¹² Le jour même, un homme de la tribu de Benjamin échappé du combat vint en courant à Silo, les vêtements déchirés et la tête couverte de poussière.
¹³ Au moment où cet homme arrivait, Héli était assis sur son siège, les yeux tournés vers le chemin ; car son cœur était saisi de crainte pour l’arche de Dieu. Mais lorsque cet homme fut entré dans la ville, et qu’il eut dit les nouvelles du combat, tout le peuple poussa des cris lamentables.
¹⁴ Héli, ayant entendu le bruit de ces clameurs, dit : Quel est ce bruit confus que j’entends ? Aussitôt cet homme vint à Héli en toute hâte, et lui dit la nouvelle.
¹⁵ Héli avait alors quatre-vingt-dix-huit ans ; ses yeux s’étaient obscurcis, et il ne pouvait plus voir.
¹⁶ Cet homme dit donc à Héli : C’est moi qui reviens de la bataille, et qui me suis échappé aujourd’hui de l’armée. Héli lui dit : Qu’est-il arrivé, mon fils ?
¹⁷ Et celui qui apportait la nouvelle répondit : Israël a fui devant les Philistins ; une grande partie du peuple a été taillée en pièces ; vos deux fils, Ophni et Phinéès, ont été tués, et l’arche de Dieu a été prise.
¹⁸ Lorsqu’il eut nommé l’arche de Dieu, Héli tomba de son siège à la renverse, près de la porte ; et s’étant brisé la tête, il mourut. Il était vieux et fort avancé en âge, et il avait jugé Israël pendant quarante ans.
¹⁹ La femme de Phinéès, belle-fille d’Héli, était alors enceinte et près de son terme ; et lorsqu’elle eut entendu la nouvelle que l’arche de Dieu était prise, et que son beau-père et son mari étaient morts, elle se trouva saisie tout à coup par la douleur ; elle se baissa, et enfanta.
²⁰ Et comme elle allait mourir, les femmes qui étaient auprès d’elle lui dirent : Ne craignez point, car vous avez mis au monde un fils. Elle ne leur répondit pas, et n’y fit pas même attention.
²¹ Mais elle appela son fils Ichabod, en disant : Israël a perdu sa gloire ; ce qu’elle dit parce que l’arche de Dieu était prise, et à cause de la mort de son beau-père et de son mari.
²² Et elle dit qu’Israël avait perdu sa gloire, puisque l’arche de Dieu avait été prise.