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Gabaon
Dictionnaire Biblique Westphal
Bost Calmet

À identifier avec Ed-Djîb, à 9 km au nord-nord-ouest de Jérusalem, sur une colline isolée. Au moment de la conquête israélite, la ville appartenait sans doute à une confédération qui comptait en outre Képhira, Bééroth et Kirjath-Jéarim (Josué 9.17). Ses habitants (les Hivvites d’après Josué 9.7, ou des Amoréens d’après 2 Samuel 21.2) usèrent de ruse avec Josué, qui leur laissa la vie mais les asservit pourtant (Josué 9).

C’est de Gabaon à Beth-Horon qu’eut lieu la fameuse bataille pendant laquelle Josué aurait arrêté le soleil Josué 10.9-13). La ville appartint à Benjamin (Josué 18.25) et fut attribuée aux lévites (Josué 21.17). Saül avait tenté d’exterminer tous les Gabaonites ; en retour, et pour conjurer une famine, David livra sept descendants du premier roi israélite, que les gens de Gabaon pendirent (2 Samuel 21.1-9).

À Gabaon eut lieu le combat entre les partisans des deux rivaux, David et Isboseth (2 Samuel 2.12-24). C’est aussi là que Joab tua Amasa (2 Samuel 20.8-10). La « grande pierre » de Gabaon (2 Samuel 20.8) était probablement l’autel d’un haut-lieu célèbre, sur lequel Salomon sacrifia (1 Rois 3.4), près duquel ce roi eut sa première théophanie ou vision de Dieu (1 Rois 9.2). La tradition sacerdotale y plaçait même la tente d’assignation (2 Chroniques 1.3), pour expliquer sans doute la vision et la vogue du haut-lieu.

L’eau était abondante à Gabaon ; on parle d’un étang (2 Samuel 2.13) ou des « grandes eaux », celles-ci à propos du combat entre gens de Johanan et partisans d’Ismaël, meurtrier de Guédalia (Jérémie 41.12). Aujourd’hui encore, à peu de distance de Ed-Djîb, deux grands réservoirs existent qui sont probablement de haute antiquité. De Gabaon, était Hanania le prophète, dont l’activité s’opposa un moment à celle de Jérémie (Jérémie 28.1). Après l’exil, quatre-vingt-quinze Gabaonites rentrèrent (Néhémie 7.26) et certains d’entre eux travaillèrent à la reconstruction des murs de Jérusalem (Néhémie 3.7).

A. P.


Dictionnaire Encyclopédique de la Bible par Alexandre WESTPHAL, Pasteur, Docteur en Théologie, et professeur honoraire de l'Université de Toulouse (Faculté de Théologie protestante de Montauban).
Edition originale publiée en 1932 par les Editions et Imprimeries « Je Sers », Issy-les-Moulineaux. Imprimeries Réunies Ducros et Lombard, Aberlen et Cie. Valence sur Rhone.
Numérisation Yves PETRAKIAN – 2005 France.