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Flatterie
Dictionnaire Biblique Westphal

Défaut de ceux qui veulent à tout prix se ménager un supérieur ; fort répandu chez les Orientaux cérémonieux et verbeux. Sous le terme hébreu khâlaq, très caractéristique en ce qu’il représente la langue « unie, facile, glissante », l’Ancien Testament le dénonce (Psaumes 5.10 ; Psaumes 12.3 ; Daniel 11.21 ; Daniel 11.32) et le condamne (Proverbes 26.28 ; Proverbes 28.23 ; Proverbes 29.5) de diverses manières, et en particulier les flatteries vénales de « l’étrangère » (Proverbes 2.16 ; Proverbes 6.24 ; Proverbes 7.5).

D’autres expressions, plus rares, soulignent davantage dans la flatterie la servilité trompeuse (Psaumes 66.3 ; Psaumes 81.16), les paroles qui briguent la faveur (Proverbes 19.6) ou qui entassent les épithètes élogieuses (Job 32.21 et suivant). C’est ce dernier sens qui se retrouve dans Romains 16.18 : il s’agit des louanges doucereuses des séducteurs. Jude 1.16 dit littéralement : « ils admirent les visages », hébraïsme passé en grec à travers les LXX et inspiré de la locution d’Ancien Testament: « faire acception de personnes » (voir article).

Dans 1 Thessaloniciens 2.5, saint Paul emploie un mot grec classique, kolakia, qui évoque les procédés tortueux des arrivistes ambitieux d’influence ; quand on sait combien les rhéteurs de l’époque y recouraient fréquemment, dans des vues intéressées, on comprend l’importance extrême qu’il y avait pour l’apôtre à répudier entièrement non seulement toute tentative de ce genre, mais aussi toute insinuation de la part des adversaires.

La flatterie, en effet, est surtout un péché de courtisans (exemple : 2 Samuel 14.17-20 ; Daniel 6.7 ; Actes 12.22), d’intrigants (Absalom, 2 Samuel 15.2-6 ; les Pharisiens, Marc 12.14 ; peut-être le jeune riche, Marc 10.17), ou de faux prophètes cherchant à plaire aux hommes plutôt qu’à Dieu (1 Rois 22.13, cf. Ésaïe 30.10, et, dans Ézéchiel 33.31, Luc. Gautier lit : « leur bouche en fait un sujet de flatterie »).

Jean Laroche


Dictionnaire Encyclopédique de la Bible par Alexandre WESTPHAL, Pasteur, Docteur en Théologie, et professeur honoraire de l'Université de Toulouse (Faculté de Théologie protestante de Montauban).
Edition originale publiée en 1932 par les Editions et Imprimeries « Je Sers », Issy-les-Moulineaux. Imprimeries Réunies Ducros et Lombard, Aberlen et Cie. Valence sur Rhone.
Numérisation Yves PETRAKIAN – 2005 France.