On
Dictionnaire Biblique Bost
Westphal Calmet

1°. Fils de Péleth, descendant de Ruben, nommé parmi les principaux membres de la conspiration de Coré (Nombres 16.1) ; comme il ne reparaît plus dans la suite de cette histoire, on a cru qu’il avait renoncé, pour sa part, à cette coupable rébellion, et les anciens interprètes ajoutent que ce fut sur le conseil de sa femme. On peut supposer aussi qu’il a continué d’y prendre part, mais sans y jouer un rôle très actif.

2°. Ville d’Égypte (Genèse 41.45 ; 46.20), et apparemment de la Basse Égypte (Ézéchiel 30.17). Elle est appelée Aven dans ce dernier passage, différence qui, en hébreu, n’est qu’une affaire de ponctuation, mais qui a, par cela même, une certaine importance, car alors le nom propre porte en lui la signification de ville criminelle ; la ville porte sa condamnation dans son nom même. Les Septante ont rendu ce nom, dans ces différents passages, par Héliopolis, ville du soleil, ce qui est la traduction littérale d’On, qui signifie, en égyptien, lumière, soleil. C’est la même ville aussi qui est traduite par Beth-Shémesh, ou maison du soleil (Jérémie 43.13), que Pline (5.11), appelle oppidum solis, et que les Arabes nomment encore Ain-Shemes, fontaine du soleil. Héliopolis était une vieille et sainte ville de la Basse Égypte, bâtie sur une digue, et chef-lieu d’un district situé du côté de l’Arabie. Il s’y trouvait un célèbre temple du soleil et un clergé nombreux et instruit. Le beau-père du patriarche Joseph, gouverneur de cette ville, appartenait à la caste sacerdotale. De riches et vastes bâtiments étaient la demeure des prêtres. Près du temple, on nourrissait un taureau comme symbole du dieu Mnevis, qu’on y adorait. Jérémie 43.13, mentionne ce temple du soleil. Au temps de Strabon, Héliopolis était détruite, les armées perses y avaient passé ; cependant l’on y remarquait encore quelques ruines magnifiques que les siècles ont laissé parvenir jusqu’à nous, près du village de Matarée, à 8km nord-est du Caire, et à 24 km de l’ancienne Memphis.

Le superbe obélisque qui décore la place du Peuple, à Rome, fut fait à Héliopolis par ordre de Psamménite (522 ans avant Jésus-Christ). Ce fut Auguste qui le fit transporter dans la capitale de l’empire.