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Petit oiseau, mi-domestique, mi-sauvage, au nom duquel Buffon donne la même étymologie qu’au nom de moine, à cause de son caractère solitaire, et de son isolement habituel, est désigné en grec sous deux noms différents ; le premier seul apparaît dans l’Écriture (Matthieu 10.29 ; Luc 12.6), mais peut signifier aussi l’hirondelle ; il correspond à l’hébreu tsippor, qui s’applique aux oiseaux purs dont la chair n’était pas défendue par la loi, et peut désigner aussi quelquefois le passereau, le moineau ou l’hirondelle, quoiqu’il y ait pour ce dernier oiseau un nom particulier. On peut conclure des deux passages du Nouveau Testament cités plus haut, que la chair du moineau, qui est très abondant en Orient, servait parfois de nourriture aux pauvres gens.