Les messagers de l’Évangile à Iconium
a) Leurs succès. À Iconium, ils prêchent dans la synagogue et amènent à la foi de nombreux Juifs et prosélytes. Les Juifs qui ne se convertissent pas excitent les païens contre les disciples. Les missionnaires prolongent leur séjour. Le Seigneur appuie leur prédication pleine de hardiesse par les miracles qu’il leur donne d’accomplir (1-3).
b) Persécution et fuite. La population se divise. Juifs et païens s’unissent et, d’accord avec les autorités, s’apprêtent à lapider les apôtres. Ceux-ci s’enfuient à Lystre et à Derbe, où ils évangélisent (4-7).
À Lystre
a) Guérison de l’impotent. Un homme qui n’avait jamais pu marcher écoutait parler Paul. Et Paul, reconnaissant en lui la foi, lui ordonne de se tenir debout. Il se lève d’un saut et marche (8-10).
b) Paul et Barnabas traités comme des dieux. La foule s’écrie en lycaonien : Des dieux sont venus nous visiter ! Barnabas est tenu pour Jupiter, Paul pour Mercure. Le prêtre du temple consacré à Jupiter, qui s’élevait aux portes de la ville, s’apprête à leur offrir un sacrifice. Les apôtres déchirent leurs vêtements, se précipitent dans la foule et déclarent qu’ils ne sont que des hommes, qu’ils prêchent aux païens de se détourner des faux dieux pour le Dieu vivant, créateur de l’univers. Ce Dieu, s’il a laissé jusqu’ici les nations suivre leurs voies, s’est cependant révélé par ses bienfaits dans la nature. Par ces discours, ils persuadent à grand’peine à la foule de ne pas leur sacrifier (11-18).
c) Paul lapidé. Départ pour Derbe. Surviennent des Juifs d’Antioche et d’Iconium, qui gagnent le peuple. Paul est lapidé, traîné hors de la ville, laissé pour mort. Comme les disciples l’entourent, il se relève. Le lendemain il part avec Barnabas pour Derbe (19, 20).