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(Hébreu osniyâh : Lévitique 11.13 ; Deutéronome 14.12 ; Version Synodale, vautour. Pour « orfraie » dans Ostervald, Ésaïe 34.14, voir Spectre des nuits.)
L’orfraie (pandion haliaëtus), ou aigle pêcheur, existe en Palestine, mais n’y pullule pas ; sa nourriture consistant exclusivement en poisson, il ne peut guère se trouver qu’à proximité du littoral, où les rivières ont un peu d’eau. Le terme hébreu peut avoir un sens plus général et désigner aussi un aigle très commun en Palestine, le circaëtus gallicus : ce rapace ressemble beaucoup à l’orfraie par la taille et l’aspect ; il se nourrit surtout de reptiles ; il recherche le littoral et la plaine où il trouve en toute saison abondance de grenouilles ; c’est un oiseau superbe.
La Palestine compte plusieurs autres espèces d’aigles, l’aigle doré (aquila chry-saëtus), l’aigle royal (a. mogilnik). Les uns et les autres vivent de charogne. Voir Oiseaux de proie, Aigle.
E. D.
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